Letterlijk genomen is genezen na een ongeval vaak niet meer aan de orde. In het ergste geval is de persoon, de werknemer, zelfs overleden.
Regelmatig vraag ik mij als letselschade advocaat bij de zaken die ik op mijn bureau krijg, af wat een bedrijf preventief heeft gedaan of had kunnen doen. Dat is vaak lastig. De meeste werkgevers hebben het gelukkig goed met de werknemers voor.
Ik heb ook altijd goede hoop aangezien sprake is van vaak eigen risico dragende partijen, grote werkgevers die zelf de schadelast dragen. Je zou denken dat de betrokkenheid dan juist groter is, maar dat is in de praktijk niet altijd het geval. Ongevallen worden liever niet gemeld of 'onder het tapijt geschoven'.
Hoe goed je je zaken ook voor elkaar hebt als werk- gever, er kan altijd iets misgaan. Het blijft mensen- werk. Apparatuur op de werkvloer die niet goed func- tioneert of onder grote tijdsdruk moeten presteren. Waar gewerkt wordt, worden fouten gemaakt.
Of de werkgever hiervoor verantwoordelijk is, is niet direct helder. Wel kan de werkgever de registratie goed verzorgen en de verzekeraar informeren. Wie juridisch gezien dan verantwoordelijk is, kan tot een zakelijk geschil worden beperkt. Menselijkerwijs voelen werkgevers zich vaak niet verantwoordelijk. Wanneer een werknemer zich bij mij meldt, is dat echt al een hele stap. De werknemer neemt het in dat geval op tegen de werkgever wat vanuit sociaal oogpunt vaak lastig is. Toch nemen werknemers deze stap, omdat het letsel ernstig is en hen belemmert in de dagelijkse activiteiten.
In veel gevallen zijn ongevallen op de werkvloer niet goed gedocumenteerd en niet gemeld bij de verzekeraar. Het is voor werknemers een hele zoektocht om uiteindelijk bij de juiste verzekeraar die dekking zou kunnen bieden van de geleden schade uit te komen. Vaak ben je zo een jaar verder. Een jaar waarin een werknemer dan alle schade al zelf heeft moeten voorfinancieren.
Dit moet echt anders. Werkgevers moeten zich bewuster zijn van de gevaren op hun werkvloer en wanneer zich dan toch, ondanks vele maatregelen die genomen zijn, een ongeval voordoet, help de werknemer dan door de zaak aan te melden bij de verzekeraar en niet terughoudend te zijn in het verstrekken van informatie.
Ga uit van het goede van de mens en reageer niet achterdochtig wanneer iemand enkele ruggenwervels heeft gebroken bij het verplaatsen van kisten die 'per ongeluk' op zijn rug zijn gevallen.
Iris Hilhorst, ruim 20 jaar advocaat, gespecialiseerd in letselschade & aansprakelijkheidsrecht bij Munneke Lourens advocaten. Met ingang van 1 januari jl. is de divisie letselschade & aansprakelijkheidsrecht aangesloten bij TK advocaten notarissen. Privé: een niet mee samenwonende hele leuke man, twee studerende kinderen en twee harige huisdieren.
