Foto: TEKST My happy writings | FOTO'S Michel ter Wolbeek
Er zijn van die ondernemingen waarvan je denkt ‘was deze er dan nog niet?’. Zo voelt het ook bij Tiny Library van Julie Munneke. De moeder van vier jonge kinderen runt een succesvolle onderneming in het verhuren van baby- en kinderspullen. En nee, dat doet ze er niet ‘bij’ of vanuit de schuur. Met 12 personeelsleden en een imponerend warehouse maakt ze het op een innovatieve manier jonge ouders makkelijker om duurzaam te zijn.
Onze gang stáát al zo vol, dacht ik toen ik zwanger was van mijn tweede kindje en ik eigenlijk een dubbele kinderwagen nodig had”, lacht Julie als we haar vragen naar de ‘why’ van haar onderneming. ”Dat moest anders en groener kunnen, vond ik, en ik dook in de wereld van tweedehands- en refurbished babyspullen. Er was natuurlijk wel al een aantal mogelijkheden, maar die waren ook arbeidsintensief of ongemakkelijk. Het idee voor mijn onderneming, waar je baby- en kinderspullen kunt huren, kreeg steeds meer vorm.”
Speedboot worden
“Ik had, nu vier jaar geleden, een prima carrière bij Ahold, waar ik business controller was. Steeds vaker merkte ik dat mijn behoefte om impact te maken groter was dan die van de organisatie. Ik voelde me een speedbootje naast een olietanker, zeg maar. Tijdens een sabbatical van 9 maanden -bijna geen toeval- heb ik het businessplan voor Tiny Library geschreven en uiteindelijk de sprong gewaagd. Dat is natuurlijk spannend, het ondernemerschap was nieuw voor me. Vraag en aanbod op elkaar afstemmen, innoveren, mijn nieuwe concept vermarkten, met partijen in gesprek gaan, leiderschapskwaliteiten ontwikkelen en de boer opgaan om alles te financieren…, het is soms véél. Maar ik geniet er enorm van dat mijn missie om duurzame impact te maken op zo’n fijne manier lukt.”
Circulair zijn lukt niet in je eentje
“Om circulariteit echt van de grond te krijgen, moet je samenwerken. Daarom ben ik enorm blij dat bekende merken als Joolz, Bugaboo, Maxi-Cosi en Thule zich bij ons hebben aangesloten. Daarmee is ook meteen de veiligheid van onze producten gegarandeerd, zo zorgen zij bijvoorbeeld voor de vervanging van onderdelen als deze kapot zijn. Dat is prettig, net als het vertrouwen van partijen als ROM in West en Rabobank, die in mijn idee geloven en in mijn onderneming hebben geïnvesteerd. Dat vertrouwen geeft een stevige basis om op verder te bouwen.”
Ontmoeting in het Amsterdamse Bos
Cedric Dundas, accountmanager MKB bij Rabobank, is bij het gesprek aangeschoven en vertelt: “Ik had Julie in de eerste fase van haar plannen al eens gesproken over een financiering, maar toen was het allemaal nog iets te prematuur. Maar haar mooie ideeën spraken mij wel erg aan. Toen ik op een dag in het Amsterdamse Bos liep, kwam ik Julie weer tegen. Maar de setting was heel anders, dus ik vroeg ‘ken ik jou niet ergens van?’ en we raakten met elkaar aan de praat. Ze vertelde dat ze inmiddels veel verder was met Tiny Library. Kort daarop kwam onze start- en scale-up banker Jos van Zanten haar ook tegen op een bijeenkomst. We hebben de gesprekken vervolgd met als resultaat dat we Tiny Library hebben kunnen helpen aan groeikapitaal.”
Start- en scale-up propositie helpt prille bedrijven verder
“Ik ben echt trots op onze start- en scale-up propositie. Hiermee kunnen we een positieve bijdrage leveren aan de kans op succes en de ontwikkelsnelheid van bedrijven als Tiny Library, die vaak een belangrijke rol spelen bij het oplossen van maatschappelijke uitdagingen. Zo hebben we voor bedrijven in een nóg vroegere fase de Rabo Innovatielening. Daarmee financieren we innovaties op het gebied van duurzaamheid en circulariteit in een fase zonder bewezen resultaten of betalende klanten. Hiermee zijn we écht onderscheidend in de markt en deze propositie bevestigt ook onze coöperatieve kracht.”
Van niche naar norm
“Mijn ambitie is om met Tiny Library een gerenommeerde, geaccepteerde naam te zijn in baby- en kinderland, een logische keuze”, besluit Julie. “Van niche naar norm, zeg maar, waarbij het duurzame aspect gewoon een gegeven is. Het moet logisch zijn om die enorme waslijst aan baby- en kinderspullen gewoon te huren en daar verder niet ingewikkeld over te doen. Tiny Library is een metafoor voor de good old bieb, een community waar iedereen welkom is, die midden in de maatschappij staat en waar je kennis deelt. Dat wil ik met mijn onderneming ook graag bereiken!”
