Het Kennis Transfer Centrum Zegveld is dé plek waar innovaties ontstaan en ontwikkeld worden voor melkveehouders, bedrijfsleven, onderzoekers, beleidmakers en bestuurders. De Proefboerderij Zegveld kenmerkt zich door de specialisatie op het gebied van proeven op veenweidegronden. “De proefboerderij is van belang voor de landbouwsector, met name de melkveehouderij”, stelt Teunis Sterk, voorzitter van het Kennis Transfer Centrum Zegveld.
De proefboerderij bestaat al meer dan 40 jaar. In 2014 besloot de Universiteit van Wageningen om proefboerderijen in Nederland te centraliseren. De toekomst van Proefboerderij Zegveld stond op het spel. “De specifieke onderzoeken op veengronden zouden onderdeel worden van een groter geheel, met het risico dat de focus verloren zou gaan. Er zijn toen mensen opgestaan om de proefboerderij te behouden”, vertelt Sterk.
Onder de financiering van de aankoop van de proefboerderij zaten drie pijlers: leden van de opgerichte coöperatie Kennis Transfer Centrum Zegveld, de Rabobank en het Nationaal Groenfonds. De eerste drie jaren verliepen naar tevredenheid. In 2018 kwam de boerderij van de buren te koop te staan. De proefboerderij lag ingeklemd tussen de landerijen van de buren. “Je bent het bijna aan jezelf verplicht om die boerderij over te nemen”, geeft Sterk aan. “De landerijen komen veel mooier te liggen. Je krijgt een enorme huiskavel en de onderzoekscapaciteit zou verdubbelen van 45 naar ruim 90 hectare.” Tegelijkertijd speelde veengrond een belangrijke rol in de klimaatdiscussie. Specifiek onderzoek moet mogelijk zijn voor alles wat met veengrond te maken heeft.
PROEFBOERDERIJ 2.0
Toen deze twee elementen bij elkaar kwamen, besloot het bestuur van de coöperatie tot overname. Alle partijen werden weer benaderd of zij mee wilden werken aan de totstandkoming van Proefboerderij 2.0. Omdat er sprake was van een verdubbeling qua capaciteit, waren er nieuwe leden voor de coöperatie nodig. Waren er in 2014 zo’n 40 leden, ten tijde van de aankoop van de boerderij van de buren telde de coöperatie rond de 100 leden. “De Rabobank en het Nationaal Groenfonds namen hun verantwoordelijkheid. Samen met crowdfunding van de leden kon de aankoop op die manier gefinancierd worden.”
