Foto: Michel ter Wolbeek | TEKST Sandra Borg
De Beelen Groep is een begrip in de regio’s Haarlemmermeer en Bollenstreek. Het bedrijf werd zo’n veertig jaar geleden onder de naam Autocentrum Beelen door Frank Beelen opgericht en houdt zich bezig met mobiliteit in de ruimste zin van het woord. Frank zwaait er als directeur- eigenaar nog steeds de scepter, bijgestaan door financieel directeur Perry Versluis en operationeel directeur Jan Blankespoor.
Voorsorterend op hun pensioen bedachten zij een langjarig overdrachtsproces, waarbij de huidige generatie vestigingsmanagers Tim Vanneste, Stefan Beelen, Danny de Wit en Dennis Nieuwenhuyse door hen wordt gecoacht en klaargestoomd om uiteindelijk de bedrijven binnen De Beelen Groep gezamenlijk voort te zetten. Tijd om kennis te maken met deze vier ‘jonge honden’ en hun kijk op dit overdrachtsproces.
Tim Vanneste is verantwoordelijk voor Beelen Mobility sales & rental. Drie jaar geleden kwam hij bij Beelen binnen om diverse commerciële zaken opnieuw of anders op te tuigen. Hij ziet de kans om dit deel van het bedrijf naar zich toe te halen als een groot compliment. Wat vindt Tim van het traject? “Wij werken in een vrij pittige en hoog concurrerende markt waar veel geld in omgaat. Het is echt topsport en daarvoor heb je veel ervaring nodig. Logisch dat we daar nu nog niet klaar voor zijn. Dus de manier waarop we de ruimte krijgen om er in behapbare stukken naartoe te groeien, is fijn en beter dan in één keer.”
Uitdagingen zelf aangaan
Tim en zijn drie collega’s krijgen zo de mogelijkheid om in een veilige omgeving te leren van beslissingen en keuzes, zonder dat dat direct grote gevolgen heeft: “Je leert uitdagingen zelf aan te gaan en op te lossen. Pas als een bepaalde keuze niet loopt, grijpt de directie in. Het is natuurlijk ook belangrijk dat het allemaal nu al uit de eigen koker komt.
Want als Frank, Perry en Jan er straks niet meer bij zijn, kun je ook niet op iemand anders terugvallen.” Voor Stefan Beelen was een ‘troonopvolging’, als zoon van Frank, geen vanzelfsprekendheid. Hoewel hij vroeger na schooltijd met allerlei klusjes zijn steentje aan het bedrijf moest bijdragen, werd de zaak overnemen niet van hem verwacht. “Toch zat de mogelijkheid wel al langere tijd in mijn gedachten”, aldus Stefan, die de leiding heeft over de garagebedrijven James Lisserbroek en James Amsterdam Arena. In de loop der tijd zag hij alle kanten van zijn vaders bedrijf. Met autoschadeherstel, logistiek en de mobiele bandenwisselafdeling deed Stefan veel ervaring op. Eenmaal werkzaam als teamleider van het servicecenter kreeg hij de kans om door te stomen naar vestigingsmanager van de nieuwe onderhoudsgarage James Amsterdam Arena. Dit jaar kwam daar Lisserbroek bij.
Nu al andere kijk op beslissingen
Zijn ervaring op de werkvloer ziet Stefan als een groot voordeel voor het proces naar zelf ondernemen: “Ik weet daardoor precies waarover ik het heb en dat zien de jongens in de garage natuurlijk ook. Ik laat duidelijk merken dat ik bepaal wat er gebeurt, maar probeer ook van beide teams echte vriendenteams te maken. De coaching die ik daarin vanuit de directie krijg, is prettig. Ze laten mij vrij in hoe de garages worden geregeld. Tegelijkertijd leer ik welke keuzes ik moet maken en wat er voor het overdrachtsproces wordt verwacht. Wat dat betreft ga ik inmiddels al met een ander inzicht in bepaalde beslissingen dan voor het proces. Dat we vroeger altijd moesten werken, helpt natuurlijk ook. Ik kom uit een ondernemersgezin en weet wat ervoor nodig is om een bedrijf te runnen.”
De derde universele onderhoudsgarage binnen De Beelen Groep is Vakgarage Zeeuw in Schiedam, die wordt geleid door Danny de Wit. De van oorsprong autotechnicus vervulde sinds 2014 al verschillende functies bij Beelen. De vraag of hij zichzelf als eigenaar van een autobedrijf ziet, beantwoordt Danny met een duidelijke ‘Yes!’. Het was voor hem zelfs de reden, dat hij ooit ‘in de auto’s ging’.
“Dit traject is daarvoor een ideale manier. Je wordt niet in het diepe gegooid, maar begeleid”, vertelt Danny enthousiast. “Ik leer heel veel en krijg veel ondersteuning van alle drie. Van Jan de operationele kant, van Perry weer het financiële en Frank coacht ons bij de algemene zaken. Ik krijg de ruimte om het geheel mijn ding te maken en ze staan altijd open voor nieuwe ideeën. Hoewel ze het zeker zullen aangeven, als iets niet zo slim is. Daarom is het feit dat ze nog meekijken zo prettig. Normaal gesproken zou je dat als ondernemer niet hebben. Dat ik nu alles van deze drie oude rotten in het vak kan leren is heel fijn!”
Ook Dennis Nieuwenhuyse vindt het fantastisch dat een lang gekoesterde droom om zelf een bedrijf te runnen op deze manier kan worden uitgevoerd. Dennis is vestigingsmanager van Ellermeyer in Amsterdam, dat zich bezighoudt met autoaanpassingen voor werk of fysieke beperkingen. “Ik werk al twintig jaar bij Ellermeyer en nam tijdens de covidperiode als monteur steeds meer andere taken op mij. Dat ik vervolgens als leidinggevende naar voren werd geschoven, was best een grote stap. Maar het bleek te werken en nu zie ik het zeker zitten om het straks over te nemen. Ook omdat de directie ons er echt doorheen trekt en wegwijs maakt. Ons zelf beslissingen laat nemen om er je eigen toko van te kunnen maken. Als monteur heb je geen idee wat er allemaal bij een bedrijf rendabel maken, komt kijken. Dat leren Frank, Perry en Jan ons wel. Ook hoe je elkaar met de vier bedrijven als één team versterkt en voor de klant breder kunt inzetten. Dat zou solo nooit kunnen. Het ondernemerschap is echt leuk en het is een bonus om daar rustig
naar toe te kunnen groeien.”
Drie 'kopstukken' helpen zolang dat nodig is
De geschiedenis van De Beelen Groep leest als een jongensboek. In 1987 door Frank Beelen gestart in een Lisserbroekse boerenschuur, waar hij als eenpitter auto’s repareerde. Klanten waren tevreden, wilden ook graag een auto bij Frank kopen. Zo begon het verkoopverhaal. Eerst alleen occasions, later ook nieuwe en lease. Zonder voorraad, maar altijd vanuit de beste klantoplossing.
Autocentrum Beelen werd Beelen Mobility en toen er steeds meer bedrijven bij kwamen, ontstond De Beelen Groep. Een groep ondernemingen met elk een eigen specialisatie, waar de beste klantoplossing voor mobiliteit nog steeds het belangrijkst is.
Aan het hoofd staan Frank zelf, Perry Versluis en Jan Blankespoor. Drie ‘kopstukken’ die ongeveer dezelfde leeftijd hebben. Dat betekent dat er moest worden nagedacht over opvolging. “Als ondernemer is het nooit bepaald wanneer je moet stoppen. Maar het is ook belangrijk om de jeugd een kans te geven”, vinden de drie. “Vandaar onze keuze om in elke vestiging een jong iemand neer te zetten, die nu nog gebruik kan maken van onze kennis om zich te ontwikkelen. Waarbij we niet zeggen dat we zelf zo goed zijn, maar juist helpen waar en zoláng dat nodig is.
Aan het hoofd staan Frank zelf, Perry Versluis en Jan Blankespoor. Drie ‘kopstukken’ die ongeveer dezelfde leeftijd hebben. Dat betekent dat er moest worden nagedacht over opvolging. “Als ondernemer is het nooit bepaald wanneer je moet stoppen. Maar het is ook belangrijk om de jeugd een kans te geven”, vinden de drie. “Vandaar onze keuze om in elke vestiging een jong iemand neer te zetten, die nu nog gebruik kan maken van onze kennis om zich te ontwikkelen. Waarbij we niet zeggen dat we zelf zo goed zijn, maar juist helpen waar en zoláng dat nodig is.
Dit langetermijnproces is voor ons de beste manier om De Beelen Groep straks aan de volgende generatie over te dragen. Het geeft rust nu duidelijk is, wie wat gaat doen. Er is geen uitgeschreven stappenplan met een vastgestelde finishlijn. We zijn veel met Tim, Stefan, Dennis en Danny in gesprek en nemen de dingen zoals ze komen. Waarbij de snelheid van het proces ook afhankelijk is van de individuele ontwikkeling van de vier jongens. En natuurlijk zal het soms geld kosten als iets niet goed loopt, maar dat is leergeld voor ons en een nieuw leermoment voor hen.”
DE BEELEN GROEP
Omgeving Bollenstreek Gansoord 3
2165 BA Lisserbroek
088 - 336 00 25
beelenmobility.nl
