Ontwerpen met een wow-effect

Joop Houweling, de vader van de huidige directeur-eigenaar Jan Houweling, begon in 1974 als zelfstandig architect met een kantoor aan huis in de Bleiswijkse Kerkstraat. Inmiddels telt Houweling Architecten 28 medewerkers en is het bureau gevestigd in een zelfontworpen pand aan de Hoekeindseweg. “Mijn vader is een gedegen architect met veel aandacht voor de technische kant van het vak en met kwaliteit hoog in het vaandel. In 2019 heeft mijn vader afscheid genomen van het bedrijf en het is nu aan mij om deze waarden te bewaken”, vertelt Jan. “Na het afronden van mijn opleiding heb ik eerst bij een ontwikkelaar in Rotterdam gewerkt. In 2005 ben ik hier komen werken. Bij mij ligt de nadruk meer op het creatieve en duurzame vlak. Ik wil dat onze ontwerpen de verwachtingen van onze opdrachtgevers overtreffen. Wij gaan voor ontwerpen met een wow-effect.”

Luisteren naar de klant
Houweling Architecten staat niet bekend om een bepaalde stijl. “We ontwerpen in alle stijlen, maar hebben wel een eigen signatuur. Bepaalde verhoudingen, vormen en afwerkingen zijn kenmerkend voor Houweling-ontwerpen. Maar het zijn vooral de wensen van de opdrachtgever die ons leiden. We luisteren heel goed naar de uiteindelijke gebruiker, kijken naar de manier waarop hij wil wonen of werken en van daaruit maken we unieke en verrassende ontwerpen. Onze pay-off is ‘luisteren | visualiseren | realiseren’ en dat is natuurlijk niet toevallig. Wij geloven dat je de mooiste en beste ontwerpen maakt als je uitgaat van de gebruiker. Het pand van Sasma aan de Willem Dreeslaan is een van onze ‘visitekaartjes’ in Zoetermeer”, aldus Jan. Houweling Architecten maakt de meeste ontwerpen in opdracht van particulieren (villa’s), ondernemers (bedrijfspanden) en projectontwikkelaars (woningbouwprojecten). “We hebben inmiddels ook ruime ervaring met bouwen op maat voor de ouderen- en gehandicaptenzorg. We hebben veel kennis opgedaan over hoe iemand met bepaalde beperkingen fijn kan wonen en zullen in de komende jaren steeds meer met deze kennis doen.”

Optimale omstandigheden
“Zoals we voor onze klanten kijken naar optimale woon- of werkomstandigheden, doe ik dat ook voor ons eigen bureau. Tenslotte kunnen we onder optimale omstandigheden de beste prestaties leveren, dus daar ben ik scherp op”, vervolgt de toegewijde architect. Mede om die reden is er bij Houweling oog voor maatschappelijke thema’s, zijn er leer-/werkplekken voor studenten van de Academie voor Bouwkunst, HBO en TU, waarmee ook de nieuwste vakkennis het bedrijf in wordt gehaald, en krijgen de architecten de ruimte om zich te specialiseren op gebieden waar ze enthousiast van worden, zoals biofilisch design. “In de afgelopen tien jaar is het bureau behoorlijk gegroeid. Dat heeft geleid tot een evenwichtigere verhouding in het team, in leeftijd, geslacht en ervaring, en dat is positief. Tegelijkertijd wil ik de typische Houweling-cultuur en -sfeer behouden en om die reden gaan we verstandig om met de mate van groei van het bureau. Ambities hebben we genoeg, maar die zijn ook met de huidige schaalgrootte na te streven.”

‘You never aim too high’
Na de zomer viert Houweling Architecten het 50-jarig bestaan. “We zijn trots op wat we tot nu toe bereikt hebben en dit jubileum is een mooie gelegenheid om dit te vieren. Op 5 september doen we dat met onze klanten en ambassadeurs bij de duurzame Stadshaven Brouwerij in Rotterdam. Met het team staat een trip naar Bilbao, de architectuurhoofdstad van Europa, gepland, uiteraard mét een architectuurrondleiding. Hier kijken we enorm naar uit!”

Houweling besluit: “We willen koploper zijn op het gebied van duurzaamheid en het is mijn droom en mijn drive dat Houweling Architecten ooit door een stad gebeld wordt om een iconisch ontwerp te maken voor een bibliotheek, museum of een concertgebouw, of om mee te doen aan een wedstrijd voor een dergelijk ontwerp. Wanneer we dat doel bereiken weet ik nog niet, maar het idee houdt me scherp. ‘You never aim too high’, toch? En ik beleef er enorm veel voldoening aan om Houweling Architecten op een steeds hoger niveau te brengen. Tijdens die ‘reis’ maken we allerlei mooie dingen en maken we mensen gelukkig met onze ontwerpen. Dat is precies wat we willen.”

HOUWELING ARCHITECTEN
Hoekeindseweg 27 | 2665 KA Bleiswijk
010 – 521 59 22 | www.houweling-architecten.nl