2018 is een bijzonder jaar voor npk design. Op donderdag 30 augustus as viert het bureau haar veertig jarig bestaan. Tegelijkertijd wordt officieel de nieuwe studio geopend op een nieuwe, markante plek in Leiden: De Meelfabriek. Genodigden kunnen die donderdag rekenen op een feestelijk programma. Met een overzichtstentoonstelling en een lezingenprogramma worden de ontwikkelingen en huidige positie van het vakgebied industrieel ontwerpen gepresenteerd, alsook de positie en rol van npk design hierbinnen. En wie jarig is, trakteert. Met een shared diner op een unieke plek van het industriële Meelfabriek terrein.
Overzichtstentoonstelling: vier decennia npk design
Het idee voor een overzichtstentoonstelling tijdens het jubileumfeest was snel geboren. In de loop der jaren is er altijd veel energie gestoken in het verzamelen van producten voor het eigen expoarchief. Hier plukt het bureau na veertig jaar de vruchten van: er is meer dan voldoende expomateriaal om een uniek overzicht door de jaren heen te creëren. Van brievenbus tot Lensmailer, het is er allemaal.
De tentoonstelling is gelaagd van opzet: in aparte ruimtes in het bureau wordt de ontwikkeling van het bureau in vogelvlucht weergegeven. Hier blikken de partners in korte filmpjes terug op vak- en bureau ontwikkelingen. Oude publicaties van en over npk design en ook foto’s uit de oude doos mogen hier niet bij ontbreken.
In het bureau zelf is per productsector of opdrachtgever een aantal producten geselecteerd, die een mooie mix van stijlen weergeeft. Hiermee wordt de ontwikkeling van het bureau in stijl en aanpak letterlijk op productniveau zichtbaar.
npk design in vogelvlucht
In de jaren ‘80 was industrieel ontwerpen als vakgebied nog nauwelijks bekend. Consultants op het gebied van integraal ontwikkelen van producten waren er nagenoeg niet. Vanuit een sterke motivatie om doordachte oplossingen te genereren waarin vorm, gebruik, techniek, materiaal en productie samensmelten, beginnen pioniers ‘Peters en Krouwel’ één van de eerste product ontwerpbureaus.
Vanaf de jaren ‘90 werd het vakgebied volwassen en wordt de opgedane kennis van het industrieel ontwerpen op uiteenlopende productcategorieën toegepast; van medische apparatuur tot openbare ruimte en van verpakkingen tot productiemachines. Na onstuimige groei eind jaren ‘80 verhuist npk in 1990 naar de Witte Poort kazerne aan het Noordeinde in Leiden om plaats te bieden aan het sterk groeiende aantal ontwerpers, constructeurs en modelmakers waaruit het bureau ondertussen bestond.
Internationalisering is het kernwoord van de jaren ’00. De Nederlandse ontwerpaanpak slaat aan in het buitenland. npk design combineert onconventionele creativiteit en persoonlijke aandacht met een ISO gecertificeerd proces, waarbij ook productiebegeleiding en levering van producten tot het dienstenpakket behoren.
De internationale erkenning leidt tot nieuwe initiatieven in het buitenland. Het bureau breidt uit naar Duitsland, USA en China en zette samenwerkingen op met partners op het gebied van elektronica, mechatronica en software om onze klanten integrale oplossingen te kunnen bieden.
In de jaren ‘10 slaat de economische crisis toe; ook npk werd geraakt en moest zich heroriënteren. In West-Europa bleven er weinig grote ondernemingen over die zelf producten ontwikkelen en produceren. De focus verschuift naar opkomende markten en npk zet in op partnerships met binnen- en buitenlandse bedrijven om de typisch Nederlandse integrale aanpak in het buitenland (o.a. China, India en Turkije) aan de man te brengen. Door digitalisering wordt het steeds gemakkelijker om vanuit Nederland met buitenlandse partijen samen te werken. Lokale buitenlandse aanwezigheid is niet meer noodzakelijk voor een succesvolle samenwerking. De npk activiteiten worden weer gefocust in Nederland.
npk ontwikkelt zich steeds meer tot innovatiepartner voor zowel startups als gevestigde bedrijven. De jarenlange ervaring in creatieve kruisbestuiving van markten en technologieën levert innovatieve oplossingen. Hiermee worden zowel nieuwe als langlopende relaties steeds verrast.
De rode draad: met veel plezier en zorgvuldigheid, en met kennis van processen en gebruik van materialen ontwikkelt npk design producten en diensten die een lange stilistische en technische levensduur hebben.
npk design en De Meelfabriek
Na veertig jaar is npk design opnieuw pionier; dit keer waren we het eerste bedrijf dat zich vestigde in het voormalige directiekantoor van De Meelfabriek. Met het 40-jarig jubileumfeest vieren we tevens de officiële opening van onze studio.
De Meelfabriek is één van de belangrijkste overblijfselen van het rijke industriële verleden van Leiden. Het is een historisch herkenningspunt in de stad en maakt deel uit van het Nederlandse industriële erfgoed. Projectontwikkelaar Ab van der Wiel zal het hele complex de komende jaren transformeren tot een bruisend stadsdeel. Het masterplan voor de herontwikkeling van de Zwitserse architect Peter Zumthor omvat onder meer loft appartementen, een stadshotel, horeca, kantoor- en expositieruimten, een parkeergarage en een stadspark.
De bijzondere industriële atmosfeer, de imposante gebouwen en de locatie – dicht tegen het historische centrum van Leiden – maken De Meelfabriek voor npk design uniek. Door de herontwikkeling ontstaat een creatieve plek met functies en gebouwen die net even anders zijn
Lezingenprogramma
We zijn zeer verheugd over de mooie mix van korte lezingen waarop we onze gasten mogen trakteren. Zo komt projectontwikkelaar Ab van der Wiel vertellen over de plannen en ontwikkeling van De Meelfabriek. Marcel Den Hollander, hoogleraar aan de TU Delft, vertelt over duurzaamheid en de rol die productontwerpers hierin spelen. Jos Oberdorf geeft zijn visie op de ontwikkeling van veertig jaar npk design in het vakgebied.
