Dames en heren, namens het bestuur van de NOV heet ik u een bijzonder warm welkom op deze nieuwjaarsbijeenkomst 2014 van de Noordwijkse Ondernemers Vereniging.
Vorig jaar vroeg ik mij op deze plek nog af hoe Noordwijk er in 2020 uit zou kunnen zien. Dat dromen over de toekomst geeft mij in ieder geval altijd een heerlijk gevoel. Dit jaar ligt dat anders. Het jaar 2014 wordt namelijk het jaar van afscheid nemen. Nu hebben veel mensen gelijk een treurig gevoel bij het nemen van afscheid. Maar, ik verzeker u, afscheid nemen hoeft niet altijd vervelend te zijn! Afscheid nemen gaat vaak ook door de deur van een nieuwe toekomst.
Zo nemen we in 2014 eindelijk afscheid van de recessie. Er staan meer seinen op groen dan de afgelopen jaren. 2013 was landelijk gezien nog een slecht jaar met een stijgende werkloosheid en dalende huizenprijzen. De economie kromp in het eerste tot en met het derde kwartaal ten opzichte van dezelfde kwartalen in 2012. En 2012 was al een slecht jaar. Maar de laatste maanden is er verbetering merkbaar. De daling van de huizenprijzen lijkt gestopt. Ook de werkloosheid stijgt minder hard. En op Europees niveau zie je dat de staatsrentes van de landen in het zuiden een stuk lager zijn dan een jaar geleden.
Op Noordwijks niveau is het beeld nog altijd wisselend. We daalden in 2012 van plek 164 naar 313 op de economische prestatielijst van 381 grotere gemeenten. Het vertrek van het Zilveren Kruis en de afnemende werkgelegenheid in horeca en toerisme zijn hier met name debet aan. Maar in de tweede helft van 2013 lijkt het wat aan te trekken, althans in bepaalde sectoren. Ik hoor positieve geluiden van het strand, van de hotels en het vastgoed. Er zijn een paar mooie projecten aan de gang in het voormalige Clarenwijck en bij Alexander Beach. Een woningbouwproject op een locatie van het Zilveren Kruis, was snel geheel verkocht. Daarentegen is het nog altijd crisis in de detailhandel, bij bijvoorbeeld auto dealerbedrijven en in de grafische sector.
Eigenlijk kun je wel zeggen dat het kleinere MKB het lastig heeft. Winkeliers moeten heel hard werken om het veranderende koopgedag het hoofd te bieden. Café’s en disco’s op de Grent hebben veel last van regelgeving en het structureel veranderende uitgaansgedrag. Bedrijven op de KW boulevard zien hun klanten tegenwoordig op het strand zitten. Je zult 20 jaar geleden maar een bedrijfspand hebben gekocht in de verwachting dat het je pensioen is en er nu achter komen dat het pand niet meer rendabel is te exploiteren. Of je zult je laatste werknemer met een lang dienstverband maar moeten ontslaan omdat je te weinig werk hebt maar de ontslagvergoeding niet kunnen betalen!
In 2014 nemen we dan ook afscheid van het beeld van de graaiende ondernemer. Veruit de meeste ondernemers zijn geen graaiers die zich te buiten gaan aan dure zakenlunches of snoepreizen. Maar ik constateer dat veel mensen dit beeld nog wel hebben. Nee, de meeste ondernemers moeten keihard werken om een fatsoenlijke boterham te kunnen eten. En tegelijkertijd verwacht iedereen dat ze de creativiteit en innovatiekracht hebben om Nederland weer aan het groeien te krijgen.
Ondernemers verdienen daarom net als iedere andere bevolkingsgroep in Nederland de aandacht van het bestuur. En op landelijk niveau krijgen ondernemers die ook. In Noordwijk constateer ik ook een groeiende aandacht voor onze ondernemers en economie. Het economisch actieplan van de Gemeente is bijna klaar. En in november jl. organiseerde de lokale politiek nog een hoorzitting over de economische situatie in Noordwijk. Ook zie ik groeiende aandacht van politieke partijen bij de activiteiten van bijvoorbeeld de projectgroep Noordwijk Binnen Kerngezond. En nog maar kort geleden heeft de Noordwijkse gemeenteraad bijna voltallig een motie aangenomen waarin de aanleg van glasvezel als topprioriteit voor de economische vitaliteit van Noordwijk wordt bestempeld. Alleen al het gebruik van de woorden economische vitaliteit door de politiek bevalt me zeer.
Over politiek gesproken: in 2014 nemen we afscheid van de gemeenteraad in de huidige samenstelling. Ook dát afscheid opent een deur naar een nieuwe toekomst. Of ondernemers met deze nieuwe toekomst beter af zijn zullen we zien. Ik zie wel perspectief op basis van de zeepkisten sessie van enige weken geleden hier in dit huis.
Zo wil D66 gratis Wifi aanleggen in heel Noordwijk. Goede dataverbindingen in de vorm van Wifi zijn erg belangrijk in onze deels toeristische samenleving. PvdA/Groenlinks is nogal gefocust op de groene kant maar ik weet dat ze arbeidsmarkt en werkgelegenheid erg belangrijk vinden. Graag zie ik dat tot uiting komen in het stimuleren van ondernemers en ondernemerschap. Puur Noordwijk wil naast de ondersteuning van de 5-sterren hotels ook nadrukkelijk de lokale ondernemers op de KW boulevard en winkelstraten ondersteunen en versterken. Lijst Salman riep op “dat met grote haast begonnen wordt aan het opstellen van goed economisch beleid, en dat samen met alle ondernemers, ook met de bakker om de hoek”. De VVD vraagt om lage lokale belastingen en economische versterking van de regio. Het CDA tenslotte profileert zich op de punten van goede en veilige bereikbaarheid van Noordwijk over de weg en het openbaar vervoer. De nieuwe partij Noordwijk Zelfstandig geeft haar plannen voor ondernemend Noordwijk later prijs. Als we al deze plannen bij elkaar optellen moet de economische toekomst van Noordwijk er toch goed uit zien?
Kortom, laten we afscheid nemen van uitvergroting van de verschillen. Laten we na de verkiezingen op zoek gaan naar wat ons bindt. Dan geloof ik er in dat de structuur van de Noordwijkse economie en werkgelegenheid een impuls krijgt die de ondernemers verdienen.
In 2014 nemen we dus ook afscheid van het college van BenW in zijn huidige samenstelling. Maar afscheid nemen en verwelkomen liggen gelukkig dicht bij elkaar. Ik hoop dat we na de verkiezingen een wat minder technocratisch bestuur kunnen verwelkomen. Wethouders die met name het gemeentehuis uitkomen voor een foto in de krant of eenzijdige meningen zenden via twitter voldoen naar mijn mening niet aan het leiderschapsprofiel dat tegenwoordig nodig is. Wethouders die bij belangrijke onderwerpen het gesprek aangaan met iedereen zou de cohesie in Noordwijk ten goede kunnen komen. En daarom is het jammer dat we afscheid moeten nemen van onze burgemeester Lokker. Iemand die boven de partijen staat, met oprechte aandacht voor mensen en altijd een genuanceerde mening. Hij is als een tweede vuurtoren die Noordwijk hard nodig heeft.
Alles overziende stel ik voor dat we in 2014 afscheid nemen van de klagende ondernemer. Veel mensen dromen van het vrije ondernemersbestaan. En niets is teleurstellender als die droom niet helemaal uitkomt. Maar het is niet altijd terecht daarvoor een ander de schuld te geven. Ik vertrouw er op dat de Noordwijkse politiek de randvoorwaarden schept die nodig zijn. Minder regels, laag houden van belastingen, goede bereikbaarheid, citypromotie en inrichting van de winkelcentra, snelheid in projectontwikkeling, versterking Space en bedrijventerreinen en behoud Noordwijk marketing zijn maar enkele van die randvoorwaarden. Een complete lijst is te vinden op onze website NOVnoordwijk.nl.
Als die randvoorwaarden zijn vervuld, vind ik dat we als ondernemers moeten beloven die kansen gewoon te grijpen. En als we dat alleen niet kunnen, dan door samenwerking met elkaar, waarbij bijvoorbeeld àlle Hoofdstraat winkeliers de handen ineen slaan en niet slechts een enkeling. Als ondernemers en politiek dit met elkaar kunnen afspreken geloof ik dat 2014 daadwerkelijk het jaar van de deur naar de nieuwe toekomst wordt.
Ik wens u een heel gezond, gelukkig en optimistisch 2014.
Cees van Wijk
Voorzitter Noordwijkse Ondernemers Vereniging
