Ooit begon Hella Vercammen, sinds 20 jaar eigenaar van The Legal Company, in de advocatuur en daarna als jurist in de accountancy. Ze begon in 2003 voor haarzelf en richtte The Legal Company op. “Het juristenberoep paste mij veel beter dan de advocatuur. Ik ben van mening dat je moet sturen voor de bocht. Wij vinden het veel fijner om de klant te helpen als het conflict nog in de kiem gesmoord kan worden. Liefst zien we helemaal geen juridische problemen of conflicten ontstaan. Dat werkt gigantisch kostenverhogend en dat geld kan echt beter besteed worden.”
Hella omschrijft The Legal Company als de juridische vluchthaven voor haar klanten. “We begeleiden de klant letterlijk vanaf de start, het opstijgen van de onderneming tot het landen, staken van de onderneming, en alles wat daar tussenin zit. Dat doen we op zakelijk vlak, maar soms komen klanten ook op persoonlijk vlak bij ons. Dat is wel bijzonder. Dan komen ze ook bij je als ze een privé probleem hebben met bijvoorbeeld een scheiding, of hoe ze de onderneming moeten voortzetten of verkopen.”
Kleinschalig en multidisciplinair samenwerken
In vergelijking met soortgelijke bedrijven is The Legal Company kleinschaliger en persoonlijker. “Continuïteit hebben wij goed geborgd met drie seniors en twee juniors. Bij ons is er altijd iemand die een grote of kleine vraag kan beantwoorden, ook als het acuut is.” TLC werkt regelmatig zij aan zij met de accountant en de fiscalist van de onder- nemer zodra ze zien dat er aan het juridisch vraag- stuk ook een fiscale of financiële component zit. Als Hella terugkijkt op de afgelopen twintig jaar is er niet heel veel veranderd. Bepaalde vakgebieden zijn belangrijker geworden, maar arbeidsrecht en ondernemingsrecht zijn altijd wel de belangrijkste kerngebieden geweest waar ondernemers vragen over hebben en waar The Legal Company zich mee bezighoudt. “Of het nou het opzetten betreft van een ondernemingsstructuur, het inhuren van zzp’ers, een conflict met de medeaandeelhouder of vennoot, of het opzetten van een personeelshandboek. Dit zijn vraagstukken waarvoor ondernemers dagelijks bij ons aankloppen.”
Marit Mulder, senior jurist, vindt wel dat de communicatielijnen met de klant veel korter en informeler zijn geworden door Whatsapp en e-mail. TLC doet daar graag aan mee om zo bereikbaar mogelijk te zijn. “Wat je verder merkt, is dat mensen op internet iets lezen en dat voor waar houden. Dat gebeurde twintig jaar geleden niet.
Onze expertise is dan ook om de vraag achter de klantvraag te herkennen en te zorgen dat de klant met de juiste informatie geholpen wordt.”
Marit: de procederende jurist
Laatst werd Hella om half zeven ‘s avonds door een klant gebeld over een ontslag op staande voet situatie. Hella zat in een bestuursvergadering, Dietrich zat in een restaurant, dus werd Marit gebeld: “Dan ben je maandagavond aan het werk. Het was spoedeisend en dat snappen wij ook. Zo’n klant wil je niet teleurstellen. Ik heb mijn dochter op bed gelegd en vervolgens de klant teruggebeld.” Marit houdt zich bezig met arbeidsrecht en contractenrecht, en procedeert veel bij de kantonrechter. Maar het eerste wat Marit doet, is bellen om te weten te komen hoe de andere kant in de wedstrijd zit. “Ik probeer altijd een realistische inschatting te geven. We doen veel MKB en dan maken we een kosten-batenanalyse. Natuurlijk kun je tot het gaatje procederen, maar ook een rechter kan zeggen dat het beter is om even met z’n tweeën op de gang te gaan staan. Dan is het veel goedkoper om dat vooraf te doen. Dat scheelt de gang naar de rechter en dus veel kosten.”
“Marit is echt de troubleshooter van The Legal Company”, zegt Hella met een lach van oor tot oor. “Als de situatie heetgebakerd is, springt Marit midden in het vuur.”
Hella: de strategische jurist
Hella houdt zich bezig met het ondernemingsrecht, contractenrecht en privacyrecht. Zij is veel bezig met juridisch strategisch adviseren en het opstellen van contracten voor (complexe) samenwerkingsverbanden. Denk aan aandeelhoudersovereenkomsten, VOF- overeenkomsten, joint venture overeenkomsten en franchiseovereenkomsten. Ook houdt zij zich bezig met overnames binnen het MKB.
Hella vindt het belangrijk dat partijen, als ze starten met elkaar, evenwichtige contracten met elkaar aangaan waarin de realiteit en risico’s goed getackeld worden. “Ook in de situatie dat het misgaat, wil je dat een contract soelaas biedt.” Niet zelden wordt ze dan ook door beide partijen ingeschakeld om hen te adviseren. “Als het dan een keer misgaat, kan het snel gede-escaleerd worden. Dat lukt het beste als wij vroeg in het traject betrokken worden. Het scheelt enorm veel geld als partijen niet allebei naar een eigen advocaat gaan, maar met elkaar in gesprek blijven met onze hulp.”
Dietrich: de adviserende jurist
Dietrich Loos houdt zich voornamelijk bezig met arbeidsrecht, vooral in een adviserende rol.
“Een van mijn eerste grote zaken bij TLC was de arbeidsdocumentatie van een accountantskantoor te moderniseren”, vertelt Dietrich. “Dat is een strategisch traject, waarbij het belangrijk is om de juridische basis goed te houden, terwijl de teksten modern en begrijpelijk moesten blijven. Goed om moderne taal te gebruiken, maar als er dan onverhoopt iets misgaat met een werknemer, wil je wel graag dat je klant kan terugvallen op heldere contractdocumentatie met duidelijke instructies en afspraken.”
Het betreffende accountantskantoor was door een aantal overnames groter gegroeid. Hierdoor kwamen er ook allerlei verschillende regelingen naast elkaar te staan. “Je hebt dan verschillende werknemers die eigenlijk hetzelfde werk doen, maar omdat ze van een ander bedrijf komen verdienen ze anders of hebben ze andere voorwaarden”, geeft Dietrich aan. “Als je dat wilt harmoniseren, is dat een juridisch intensief traject, waarbij je moet zorgen dat niemand te kort wordt gedaan en ondertussen de loonsom niet veel hoger wordt.”
Jonge juridische helden
Hella, Marit en Dietrich worden dagelijks bijgestaan door junior juristen Bente en Niels, die beiden zijn geboren en getogen in Amstelveen. Zij houden TLC fris en bij de tijd. Anderzijds leren zij veel van de ervaring en werkwijze van de seniorjuristen door training on the job. Ook voor klanten is de inzet van deze junior juristen fijn voor de minder complexe en ondersteunende juridische werkzaamheden. “Dat scheelt in de kosten voor de klant”, geeft Hella aan. Naast de juristen zorgt Cynthia dat het kantoor soepel draait. Zij is het eerste aanspreekpunt voor klanten die bellen of op bezoek komen. Ze regelt de TLC masterclasses, evenementen en de marketing. “Cynthia komt uit de hospitality wereld en dat is goed te merken op kantoor. Ze is een gastvrije en sprankelende regeltante”, zegt Dietrich.
Hella heeft bewust de keuze gemaakt dat iedereen vier dagen bij elkaar op het kantoor in het Oude Dorp van Amstelveen is. Dit in tegenstelling tot andere (grotere) kantoren waar vooral veel thuis wordt gewerkt. “Juist hierdoor zie je dat door onderlinge verbinding, inspiratie en contacten onze mensen zich snel ontwikkelen en groeien in hun rol. Ook kunnen we klanten optimaler bedienen als we samenwerken. We lunchen altijd samen, hoe druk het ook is. We zorgen goed voor elkaar!”
HE LEGAL COMPANY
Laan Nieuwer-Amstel 4B 1182 JT Amstelveen
020 – 345 01 52
info@thelegalcompany.nl
www.thelegalcompany.nl
