Wat bepaalt het succes van een innovatie? Is dat de ontwikkelde vernieuwende techniek, de praktische haalbaarheid, de actualiteit van het probleem waarvoor een oplossing wordt geboden, de nieuwswaarde van de presentatie en /of de timing?De eerste, logische reactie is wellicht dat het een combinatie van bovenstaande zaken is die dit bepaalt. Ik denk echter dat de actualiteit en de timing, noem deze het momentum, het meest bepalend zijn. Gecombineerd met een hoge nieuwswaarde is een mediale spin-off gegarandeerd. We hebben dit de afgelopen weken allemaal kunnen ervaren met de aandacht die Boyan Slat heeft gekregen voor zijn initiatief “The ocean cleanup”. Simpel gezegd, waarschijnlijk vindt Boyan dit te simpel, een soort platvorm op zee met armen die 100 kilometer de zee in gaan dat gebruik maakt van de stroming in de oceanen om de oceanen zichzelf schoon te laten maken. Het is waanzinnig, bijna jaloersmakend, om te zien en te horen hoeveel aandacht hij hiermee krijgt. Alle media stromen er van over, aanschuiven bij de VN, een onderonsje met John Kerry, op de radio bij Giel, op de buis bij Umberto Tan, ga zo maar door. Maar kent iemand de ontwikkelde nieuwe techniek, de praktische haalbaarheid, lost het daadwerkelijk een probleem op? Of zijn het toch vooral de timing en de actualiteit die de aandacht bepalen?Inhoudelijk is mij weinig bekend over de techniek en de plasticsoep die ermee opgeruimd gaat worden is niet de oplossing van het probleem maar “slechts” de aanpak van de gevolgen van een ander probleem. Het daadwerkelijke probleem is de vervuiling van onze rivieren welke vervuiling uiteindelijk eindigt in de oceanen en daar de plasticsoep vormt. Vervuiling van de rivieren wordt o.a. veroorzaakt door zwerfafval. De aanwas van de plasticsoep dient dus bij de bron aangepakt te worden, bij onszelf.Zijn hier geen oplossingen voor?Jazeker, hele goede oplossingen met uitontwikkelde technieken en bewezen praktische haalbaarheid. Dit zijn ten eerste een persende prullenbak ter voorkoming van zwerfafval en ten tweede een installatie die (plastic)afval uit oppervlakte water kan vangen en kan sorteren in recyclebare stromen, genaamd “de plasticvisser”. Beide innovaties zijn van Leidse bodem, bedacht en ontwikkeld door de “Gebroeders Kluivers”. Uitgebreid getest, doorontwikkeld en klaar om de wereld mee te veroveren. Alleen hebben nog weinigen van u er van gehoord.Wij hebben zeg maar “the right place and the right time” nog niet gevonden. Wellicht dat hier na deze column verandering in komt.Ik zal Umberto de groeten doen!Frank Kluivers