De sierteelt, de scheepsbouw, de logistieke sector en de vele actieve winkeliers: Aalsmeer kent een enorme bedrijvigheid. En daar liggen kansen. Op welke manier kunnen ondernemers nog beter samenwerken? En wat kan gemeente Aalsmeer betekenen om deze samenwerking te stimuleren? Een gesprek met wethouder Sven Spaargaren en Wouter de Vries, voorzitter Nieuw Ondernemend Aalsmeer (NOA).
Allereerst, wethouder Spaargaren, veel onder- nemers hebben u wellicht al ontmoet, maar kunt u zich voorstellen aan hen die u nog niet kennen? “Mijn naam is Sven Spaargaren en ik ben opgegroeid in Aalsmeer waar mijn ouders een seringenkwekerij hadden. Op mijn 19e verhuisde ik naar Leiden om Agrarische Bedrijfskunde te studeren. Ik heb gewerkt in de financiële wereld, maar ook op het Binnenhof als beleidsmedewerker financiën. Toen ik later in Oegstgeest ging wonen en werken, werd ik daar raadslid en heb ik ervaring opgedaan in de lokale politiek.”
En wat bracht u naar deze positie?
“Mijn ouders wonen hier nog steeds en volgen de lokale politiek op de voet. Dat onderwerp komt dus geregeld ter tafel. Begin dit jaar bespraken we met elkaar dat er twee wethouders weg gingen en kwam de vraag of dit iets voor mij was. Dit leek mij een hele leuke uitdaging. En na een sollicitatieprocedure ben ik voorgedragen aan de gemeenteraad. In deze functie komen mooie dingen samen: mijn binding met Aalsmeer en mijn ervaring in zowel de politiek als in de financiële wereld. Als wethouder heb ik nu Financiën,
Economie en Toerisme, Werk en Inkomen, Openbare ruimte, Greenport en Grondbeleid in mijn portefeuille. We zijn ook terugverhuisd naar Aalsmeer en dit voelde als thuiskomen.”
Wat zijn uw ambities als wethouder?
“De ambities van de gemeente zijn heel hoog. Daar gaan grote uitgaven mee gepaard en dat leidt tot een hoger schuldniveau en toekomstige hoge rentelasten. Om te voorkomen dat we over acht tot tien jaar op een kritiek punt belanden, moeten moeilijke keuzes volgen. Aalsmeer help ik graag met een duurzame, financiële toekomst. We willen een zelfstandige gemeente blijven waarin we zelf de voorzieningen goed kunnen houden. En dat vraagt om keuzes. Niet alleen keuzes voor onszelf, maar ook keuzes voor de generaties na ons.”
Gemeente Aalsmeer en Nieuw Ondernemend Aalsmeer trekken steeds meer samen op. De organisatie van de verkiezing Onderneming van het Jaar is hier een mooi voorbeeld van. De winnaars worden elders in dit magazine in de schijnwerpers gezet, maar hoe hebben jullie deze verkiezing ervaren? En welke effecten van deze verkiezing zien jullie bij de ondernemers?
Sven Spaargaren: “Allereerst is de verkiezing een mooi moment om ondernemers bij elkaar te brengen. Dat zorgt voor onderlinge verbinding. Het lijkt ook wel alsof er elk jaar meer bedrijven bijkomen. Velen zijn verbaasd over zoveel bedrijvigheid in onze eigen directe regio. En er zitten echt parels tussen! De verkiezing is een feest voor ondernemers en betekent voor bedrijven heel veel. Deelnemers hebben met hun deelname hun zichtbaarheid enorm vergroot en hierdoor zelfs klanten erbij gekregen. Weer anderen hebben nieuwe contacten voor hun netwerk opgedaan.
Deze verkiezing is een fantastische uiting van de verbinding die we zo met elkaar voor ogen hebben.”
Wat zijn de plannen van Nieuw Ondernemend Aalsmeer voor het komend jaar?
Wouter de Vries: “Het realiseren van verbinding en ontmoeting is ook voor het komend jaar ons speerpunt. Daarom hebben we een groot aantal activiteiten op de agenda staan. Vier keer per jaar organiseren we een CEO-diner waarbij we CEO’s van de grote bedrijven samenbrengen en inventariseren waar zij tegenaan lopen of waarin de gemeente zou kunnen ondersteunen. Dat doen we ook met ondernemers in diverse lunches en brunches. Dat is toch een net iets andere doelgroep, waar weer iets andere onderwerpen ter tafel komen. Datzelfde geldt voor de winkeliersverenigingen. Elk kwartaal zitten we met hen om tafel. Samen onderzoeken we welke onderwerpen we collectief kunnen oppakken.
Daarnaast komen er in 2024 een aantal mooie grote kennisevents waarbij we ondernemers gaan inspireren. Ook starten we volgend voorjaar met jong NOA voor de jonge ondernemers in Aalsmeer en Kudelstaart. Je hoeft als ondernemer echt niet alles alleen te doen; laten we elkaar vooral vinden en versterken. Haak ook aan!”
Om de ondernemers in Aalsmeer van een financiële impuls te voorzien na de pittige coronaperiode, lanceerde gemeente Aalsmeer het Stimuleringsfonds. Voorwaarde hierbij was dat de voorstellen een breed draagvlak hadden en het geld ten goede kwam aan een collectief van bedrijven. Wat is met dit geld gebeurd? En wat zijn de resultaten?
Sven Spaargaren: “Het Stimuleringsfonds is verdeeld over Waterfort, professionaliseren van Nieuw Ondernemend Aalsmeer, Vaargemak in je Broekzak en Westeinderpas. Deze pas stimuleert lokaal kopen. Al meer dan 100 winkels doen hier aan mee en inmiddels is al 70.000 euro lokaal uitgegeven. Al is dat bedrag eigenlijk nog veel hoger; de ervaring leert dat de besteding in winkels ongeveer 130% is van het bedrag dat met behulp van de pas wordt betaald. Zo wordt sindsdien dus echt lokaal meer geld uitgegeven. Een fantastisch succes. Winkeliers die hier alsnog bij aan willen haken, zijn trouwens van harte welkom.”
Om Aalsmeer en haar toeristische mogelijkheden beter op de kaart te zetten, wordt volop geïnvesteerd in: VISIT Aalsmeer. Wat zijn de plannen voor volgend jaar?
Wethouder Spaargaren: “In 2023 is ingezet op ecotoerisme en deelden we over activiteiten als kanovaren, suppen en zeilen. Dat wordt komend jaar breder getrokken. Ook lanceren we volgend jaar “Vaargemak in je Broekzak”. Een mooie app en website met informatie over alle havens, mogelijkheden tot overnachten en eten. Voor het toerisme heeft Aalsmeer goud in handen, maar dat realiseren we onszelf nog onvoldoende. Als gemeente is het onze rol om te faciliteren.
Ondernemers moeten zelf de kansen zien en deze benutten. We kunnen ook initiatieven aan elkaar koppelen. Laten we elkaar dus ook vooral als samenwerkingspartners zien en niet als concurrentie.” Wouter de Vries: “Ook vanuit NOA werken we nauw samen met Visit Aalsmeer. Zo promoten wij samen de evenementen, de horeca en bedrijven in recreatie en toerismebranche. En brengen op deze manier lokale bedrijven samen meer in beeld.’’
Om nieuwe ondernemers een boost te geven, faciliteren gemeente Aalsmeer en Nieuw Ondernemend Aalsmeer dit jaar voor de 8e keer het programma ZAAI. Wat kunnen we zeggen over de successen?
Sven Spaargaren: “Ieder jaar is een succes op zich. Dit jaar hebben maar liefst vier finalisten van de verkiezingen Onderneming van het Jaar eerder aan ZAAI deelgenomen. Dat is toch fantastisch? De nieuwe lichting is net gestart met meer aanmeldingen dan het jaar hiervoor. Wat vaststaat is dat de deelnemers groeien in hun business.
Ze krijgen vakkundige begeleiding van lokale professionals die graag hun kennis willen delen. Ook dat zorgt voor verbinding. Bovendien zitten er ook echt briljante ideeën tussen! Dat is een verrijking voor iedereen. Ook dit jaar zijn er, net als voorgaande jaren, deelnemers uit gemeente Uithoorn. Op verschillende vlakken zoeken we dus ook met hen de verbinding.”
Wat zijn de plannen van Nieuw Ondernemend Aalsmeer voor de toekomst?
Wouter de Vries: “Dat is een goede vraag! Juist die vraag gaan we de komende tijd beantwoorden. Hoe ziet onze ondernemende gemeente eruit in 2050? Waar willen we zijn? Wat willen we bereiken?
Als we dat weten, weten we ook welke keuzes we moeten maken in de weg daar naartoe. Ons doel is om hier het komend jaar een helderder antwoord op te krijgen. Om meer informatie van de bedrijven te krijgen organiseren wij regelmatig bedrijfsbezoeken samen met de gemeente. Hierbij gaan we in gesprek met ondernemers om te horen wat er leeft en waar zij tegenaan lopen. Welke afwegingen maken zij? Hebben zij opvolging?
Hoe kijken zij naar de toekomst? In persoonlijke gesprekken horen we het echte verhaal.” Wethouder Sven Spaargaren: “Ook voor de gemeente zijn dit essentiële vragen. Daarnaast zijn er vragen zoals: Willen we groeien? Zo ja, met hoe- veel inwoners? En waar moeten deze mensen wonen? Hoe gaan we dat faciliteren met wegen, groen, stroomvoorzieningen, huisartsen, scholen en sport- velden? Dat zijn vragen waar de gemeenteraad een antwoord op moet geven. Deze vragen houden direct verband met de economie. Welk type bedrijvigheid past bij onze toekomst? Waar willen we groeien? En wat gaan we afbouwen? Om die vragen te beantwoorden en plannen te kunnen maken, hebben we elkaar nodig.
