De sportconsument verandert. Ook sporters zijn steeds meer op zoek naar gemak en flexibiliteit. Dave Kok, general manager van Tennis- en squashcentrum Nieuwe Sloot, ziet het belang van die ontwikkeling en voert in Alphen een indrukwekkende moderniseringsslag door. Zowel op als naast het veld.
Het aanbod van Nieuwe Sloot is al net zo divers als de 2.500 racketsporters die het tennis- en squashcentrum elke maand verwelkomt. Nieuwe Sloot herbergt veertien buitenbanen, twaalf binnenbanen, squashbanen, badmintonvelden, padelbanen, vergaderruimtes en een professionele horecagelegenheid. Die missen hun uitwerking niet; verenigingssporters, profsporters (wereldkampioen Diede de Groot traint hier), recreanten, bedrijven en – regelmatig – grote drommen toeschouwers weten Nieuwe Sloot te vinden. De ene keer voor een laagdrempelig potje badminton met collega’s, de andere keer voor grootschalige evenementen als het NK Tennis, het WK Rolstoeltennis of het NK Boksen voor de jeugd.
INTERACTIEVE SQUASHBAAN
‘Wij willen hét centrum zijn voor de racketsport in het Groene Hart’, vertelt general manager Dave Kok. ‘Daarvoor spelen we continu in op veranderende behoeften.’ In de wereld van sport is dat geen vanzelfsprekendheid. Of, zoals Dave het zegt: ‘Sport is vrij behoudend.’ Zo is het in tennis nog heel gebruikelijk om de buitenbanen na 1 november te sluiten. ‘Terwijl de winters steeds zachter worden. Daarom hebben wij zeven jaar geleden al gezegd: onze gravelbanen blijven open zolang het kan.’
Die veranderingsgezindheid komt ook tot uiting in het binnenhalen van sportcombinaties en zelfs nieuwe sporten. Er is een baan aangelegd voor padel – een snelgroeiende en razend populaire racketsport uit Mexico – en het centrum biedt ‘racketlons’ aan, waarbij spelers diverse sporten combineren. Daarnaast kreeg Alphen, na München en Dresden, de derde interactieve squashbaan ter wereld.
