Als advocaat en mediator werk ik veel voor retailers, zowel in de food, als de non food. Ondernemers die de afgelopen jaren als geen ander hebben geleerd om te vallen en weer op te staan. Recente gesprekken met klanten over de ontwikkelingen in de non food sector lieten dat weer eens zien. Alles wordt anders. De Retail is dood, leve de Retail!
Ook in 2018 stonden de kranten weer vol met retail nieuws. Ooit zo onaantastbaar geachte en succesvolle ketens als Schoenenreus en V&D gingen al eerder ten onder. In 2018 voegde Blokker zich in dat rijtje. Gelukkig waren er ook positieve berichten. De aantrekkende economie zorgde voor zwarte cijfers en dat merkten we. Zo kwam het nieuwe warenhuis Hudson’s Bay naar Nederland en had het een redelijk goed eerste jaar. Ook kwamen de rookworsten en tompoezen van de Hollandse Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam - onthoud deze voor feestjes - weer in Nederlandse handen.
Toch houden de zeven magere jaren tussen 2008 en 2015 de sector nog altijd in haar greep. Niets is meer hetzelfde en zal ook niet meer hetzelfde worden. Transparantie wordt steeds belangrijker. Waar is een kledingstuk geproduceerd? Hoe zijn de arbeidsomstandigheden daar? Wat doet de producent aan het verbeteren van het milieu?
De winkelier zal antwoord moeten hebben op al deze vragen, want het is informatie die in toenemende mate door de klant wordt gewogen. Maar zodra de klant zich, na het verwerken van al deze informatie, eenmaal thuis voelt bij een winkel of merk, neemt de loyaliteit weer toe. Dat geldt ook ten aanzien van de bereidheid om meer te betalen.
De sector realiseert zich dat men continu op zoek moet naar het mogelijkheden om klanten te binden. Want het is niet vanzelfsprekend dat de economische voorspoed bij alle retailers zal leiden tot vollere kassa’s. Online aankopen zullen weer wat gaan afnemen, nu de hausse op dat gebied wel lijkt te zijn bereikt. Dat geeft weer ruimte voor partijen met winkels. Maar deze winkeliers moeten hun klanten dan wel een unieke beleving kunnen geven. Dat zal meer dan ooit draaien om het gebruik van technologische innovaties. Dat gaat ver, heel ver. De situatie die ik hieronder schets is niet ver weg meer.
U loopt een kledingwinkel in en u wordt door de aanwezige camera met gezichtsherkenning direct persoonlijk welkom geheten door een digitale assistent. U geeft aan waarnaar u op zoek bent en u krijgt een Virtual Reality bril overhandigd. Omdat de winkel beschikt over uw foto’s en video’s, ziet u uzelf als volleerd model de hele collectie passen. Als u een combinatie ziet die u bevalt, zou u de moeite kunnen nemen om de kleding te passen, maar omdat uw maten al in het systeem staan is dat overbodig. De juiste maat wordt automatisch voor u geselecteerd. Wachten aan de kassa is ook niet nodig, want het systeem schrijft uw aankoop automatisch van uw tegoed af, zodra u naar buiten loopt. Als u uw nieuwe kleding liever thuis laat bezorgen, kan dat uiteraard ook.
Ook in 2019 zal er weer van alles te doen zijn op het gebied van retail. Ik werk met veel plezier voor deze buitengewoon interessante groep toppers, die in staat is om zich telkens weer razendsnel aan te passen aan ontwikkelingen.
Ik wens u fijne Feestdagen en een succesvol, maar vooral gezond 2019 toe!
Robert Jan Stoop is getrouwd en heeft twee dochters van 13. Is advocaat en partner bij TK advocaten notarissen. Binnen TK geeft hij leiding aan het Sectorteam Retail & Hospitality. Is daarnaast MFN Registermediator en partner bij Resolute Mediation.
