De beste binnenstad van Nederland

Vanwege de vele ontwikkelingen in binnensteden kijkt CML nu in 2024 al vooruit naar het volgende decennium. Centrummanager Gijs Holla vertelt: “Binnensteden veranderen natuurlijk al honderden jaren lang. Daar moet je een goed antwoord op hebben. Welke kant gaat het op? Hoe kun je daar op inspelen als binnenstad? Hoe kan de gemeente het beleid daarop aanpassen? En hoe kun je als ondernemer op een slimme manier je schouders eronder zetten?” In de toekomstvisie wordt daar antwoord op gegeven. “We doen het samen. Als je met elkaar iets doet, moet je weten welke richting je opgaat. Anders gaat iedereen de andere kant op. Zo kun je coalities bouwen: met ondernemers, met de gemeente, met bewoners, vastgoedpartijen en andere organisaties uit het maatschappelijk middenveld.”

Niet anoniem in de stad
De Leidse binnenstad is al een sterk merk, aldus Holla. “We staan er goed voor. We onderscheiden ons van andere steden omdat je in onze binnenstad bijvoorbeeld niet anoniem bent. Je komt altijd een bekende tegen als je een rondje markt doet. Dat is belangrijk om te behouden. In Amsterdam ben je een van de velen in de massa.” Hij vervolgt: “We zijn ook uniek met onze vele culturele instellingen. En we hebben feesten en evenementen waarmee we mensen naar de binnenstad trekken en verrassen. Denk aan de Lakenfeesten en de Winter Wonder Weken. Vijftien jaar geleden waren de wintermaanden rustig voor het centrum, maar nu komen mensen uit dorpen en wijken gezellig naar de stad. Wij hebben dus een goede uitgangspositie, maar we moeten wel aanpassingen doorvoeren om klaar te zijn voor de toekomst.”

Van mono naar multi
Een van die aanpassingen waarvoor CML pleit, is de transformatie van de binnenstad van monofunctionele plek waar alleen wordt gekocht naar een multifunctionele plek met unieke mix van functies: een gezellig terras, winkels, een campus, bioscopen en leuke evenementen. De stad bestaat uit verschillende sfeergebieden die elk hun eigen karakter hebben, zoals het kernwinkelgebied, het Nieuwe Rijn/marktgebied, de Breestraat, het Havenkwartier en het Stationskwartier. Om de binnenstad te verbeteren, zijn gerichte acties in de sfeergebieden nodig. “Het Stationskwartier heeft nog niet de kwaliteit die we willen. We willen dit moderne gebied laten samensmelten met de historische binnenstad. We gaan voor meer groen, dat werkt tegen hittestress en verbetert het verblijfsklimaat. En we willen de voetganger op één plaatsen, en niet meer de fietser. Hoe je ook naar de binnenstad komt, met het openbaar vervoer, de auto of fiets, uiteindelijk ben je voetganger die naar een terras of winkel loopt. We zijn dan ook voor meer restricties voor het parkeren van fietsen. Ook zouden er meer parkeerplekken op straat moeten zijn voor mensen die met de auto naar de stad komen.”

Interactie met het water
Een andere aanpassing uit de toekomstvisie is meer ruimte voor grotere winkelunits op de Haarlemmerstraat. De vraag van ketens is er namelijk nog steeds. “We zien ook graag meer ruimte voor horeca langs het water. Zodra het mooi weer is, zit alles vol. Ik ben trots op wat de ondernemers aan de Aalmarkt hebben gerealiseerd. Tien jaar geleden was daar nog niets, en nu komt iedereen daar voor een hapje en een drankje. In Leiden onderscheiden we ons door de interactie met water. De zaterdagmarkt bijvoorbeeld langs de Rijn en de Nieuwe Rijn, dat is echt een magneet. Het zou mooi zijn als we de markt kunnen uitbreiden naar de Aalmarkt. Dan worden de winkels en horeca daar nog beter gevonden. Een mooie investering in het sterke merk.”

Ruimte voor ondernemerschap is een belangrijke voorwaarde om over tien jaar de beste binnenstad te zijn. De ondernemer moet meer ruimte krijgen om te ondernemen. “De gemeente zou zich moeten opstellen als een partner, in plaats van een loket. De vele regels en langzame procedures zetten nu juist een rem op de creativiteit van ondernemers.”

CENTRUMMANAGEMENT LEIDEN
Stationsweg 26 | Leiden
www.centrumvanleiden.nl