Waar in het eredivisievoetbal al tientallen jaren over wordt gesproken, hebben we als basketbal- sport geflikt; één profbasketbalcompetitie voor België en Nederland. Na 2 jaar van intensieve voorbereiding en hard werken is vorig jaar oktober de BNXT League van start gegaan. Daar ben ik apetrots op.
In beide landen bleken de competitieformats te voorspelbaar geworden, met de traditionele top 4 die jaarlijks om de prijzen strijdt. Eén grotere, gecombineerde league in twee landen is pure noodzaak om te kunnen groeien op sportief, organisatorisch, economisch en commercieel vlak. Maar bovenal om het voor fans aantrekkelijker te maken.
De ambitie is om binnen 5 jaar in beide landen de meest populaire zaalsport te zijn. En ik ben ervan overtuigd dat het ons gaat lukken. De meest professionele zaalsport zijn we al. We hebben een leagueorganisatie met 7 medewerkers gevestigd in Brussel en een board van 2 x 3 bestuurders uit beide landen die ik mag voorzitten. We zijn in staat geweest onze businesscase dekkend te krijgen met mooie leaguesponsors en impactvolle media- en datadeals. We bedienen nu een gezamenlijke markt van bijna 30 miljoen mensen.
Uit recent onderzoek van Nielsen blijkt dat basketbal onder jongeren in de Benelux tussen 12 en 28 jaar (GenZ) de derde sport is qua populariteit. Dat komt omdat basketbal super- geschikt is om te volgen als fan op internet en via social media. Natuurlijk mede aangejaagd door de immens populaire wereldsterren uit de NBA. Maar ook door positieve associaties met sportfashion, hiphopmuziek, streetart en dance. Basketbal is snel, kleurrijk en inclusief. De meest gedragen sneaker ter wereld is een basketbalschoen.
Merken die zich richten op GenZ, doen er goed aan zich te verbinden met basketbal. De sport biedt een uitgelezen kans om op geloofwaardige wijze te connecten met deze doorgaans lastig bereikbare doelgroep. Voor de naamgeving van onze league hebben we GenZ betrokken in een Name our League-campagne op socials. Uit meer dan 1.200 inzendingen is BNXT League als winnaar uit de bus gekomen. Ons logo en de huisstijl zijn ontworpen door een top GenZ bureau uit Antwerpen. Neem maar eens een kijkje op de website bnxtleague.com.
Maar bezoek vooral eens een wedstrijd van ZZ Leiden, en trakteer je zelf (en je gezin) op een ongeëvenaard avondje uit.
Ramses Braakman is eigenaar van Hart Voor De Zaak.
