Foto: Oscar van Wijk
Ondernemers zetten contacten het liefst om in contracten. Maar in China zitten daar nog heel wat fases tussen, leerden wethouder Kees van Velzen (CDA, Greenport) en Joost Berkhout (EDBA) tijdens een recente handelsmissie naar Langfang (China). Een Memorandum of Understanding onderstreept de wederzijdse vriendschap en legt de basis voor volgende ontmoetingen. “Er is altijd iemand bij van de Communistische Partij.”
Alle registers werden opengetrokken tijdens de zevendaagse handelsmissie van de Provincie Zuid-Holland naar Hebei (China). Wethouder Kees van Velzen en Joost Berkhout, directeur van de Economic Development Board Alphen (EDBA), zijn nog steeds onder de indruk van hoe de delegatie werd ontvangen. De Nederlanders kregen hetzelfde welkom als vertegenwoordigers van de staat India. Dus zat de Provincie Zuid-Holland tijdens de welkomstceremonie naast India, een land met 1,3 miljard inwoners. “Dat is bijzonder”, vertelt Berkhout. “We werden met alle egards onthaald.”
LOCOBURGEMEESTER
Hoewel de provincie al elf jaar contact onderhoudt met de Chinezen, ontstond twee jaar geleden het eerste contact tussen Alphen aan den Rijn en de stad Haining. “Kweker Bert Kieft uit Hazerswoude exporteerde naar China”, vertelt Van Velzen, tevens voorzitter van de stichting Greenport. “Toen hij in augustus 2016 een Chinese delegatie op bezoek kreeg, kwamen ze langs op het gemeentehuis. We gingen ervan uit dat de groep alleen bestond uit zakenlieden. Toen bleek dat de locoburgemeester van Haining er ook was.”
Tijdens deze ontmoeting volgde een officiële uitnodiging aan de Alphenaren voor een handelsmissie naar Haining. De reis vond plaats in augustus 2017, al moest wethouder Van Velzen deze op het laatste moment afzeggen vanwege het aftreden van wethouder Tseard Hoekstra. Inmiddels is er ‘regelmatig contact’ tussen Haining en Alphen aan den Rijn.
